诗歌首先写道：“红豆生南国,春来发几枝.” “红豆”又名相思子.据李时珍《本草纲目》记载,红豆一种生在岭南地区的植物,树高丈余,结出的籽象豌豆而稍扁,半截红色,半截黑色.有据《广东新语》记载,传说古代有一位女子,因丈夫死在边地,她在树下伤心极了,哭得死去活来,流下的伤心泪,化为树子,于是人们又称呼它为“相思子”,也是朋友间赤诚友爱的一种象征.“南国”指南方,即是红豆产地,又是朋友所在之地.“春来”即春天,“来”是语助词.首句以“红豆生南国”起兴,这句不但暗示着朋友在南方,而且也表明自己对朋友的情感.次句“春来发几枝”,这是一句问句,意味深长地寄托情思.这一句紧承上句“生”字,轻声一问,好似表明春天来了,万物复苏,红豆也该发芽了,实则借以这美好的春光,表明了对朋友产生了思念之情.诗人王维的诗歌,很有图画感,正如苏东坡所说：“味摩诘之诗,诗中有画；观摩诘之画,画中有诗.”因为,王维在诗歌中,特别注重表现诗歌的画面之美,注重表现景物的空间感.“红豆”的鲜艳与“南国”大地葱绿结合,眼前春回大地,想到南国春景如画,在空间延伸和色彩的对照中,表现出“万绿从中一点红”鲜明的画面感.这样,不当使诗具有“诗中有画”的特点,而且突出了诗人所要表现的“红豆”,从而暗示着对身处南国朋友的思念之情.

“愿君多采撷,此物最相思.” “采撷”即采摘.第三句“愿君多采撷”希望对方“多采撷”红豆.在中国古代诗歌中,以采撷植物来寄托怀思的情绪是常见手法.比如,汉代古诗《涉江采芙蓉》：“涉江采芙蓉,兰泽多芳草,采之欲遗谁?所思在远道.”而“愿君多采撷”似乎是说,看见红豆,想起远方的我.一个“多”字,表明诗人对朋友的情谊的深厚和对朋友的期望.这里,诗人却采用了视角挪移手法,不正面描写自己是如此想念朋友,而从朋友那边着手,以此暗示远方的友人要珍重朋友间的友谊,同时,也表明自己对朋友的情怀深厚.真可谓语言婉曲动人,语意高妙.接着“此物最相思”,其中,“最相思”即最能达到相思之情.诗人以此点题,把“相思”与首句“红豆”呼应,不但使“红豆”切切合“相思子”之名,又关合相思之情,一语双关.同时,诗句中一个“最”字,真可谓妙趣横生,不但强化了“红豆”与“相思”之关系,而且也就表明了“愿君多采撷”的深层意蕴——对朋友的情感就如这红豆一样.这样,既形象含蓄,有引人深思,同时感受到诗人对朋友无尽之情.

总之,全诗洋溢着少年的热情,青春的气息,满腹情思始终未曾直接表白,在描述红豆的语言中,蕴含着诗人对朋友的相思之情.特别是在这意象与情意的妙合无垠中,给人以余韵绵绵、美不胜收之感.