西夏于公元1038年建国，全称为白高大夏国，简称大白高国，由于地理位置偏西，俗称西夏。

西夏是党项人所建，据说当年吐蕃赞普松赞干布拓展领土时，打败了党项人，一部分项党人迁入大唐，被唐朝安置在今天的陕甘宁一带。

被吐蕃俘获的另一部分党项人，其中大部分被吐蕃赞普松赞干布，迁入到了今天的尼泊尔境内，当时尼泊尔也归属吐蕃所有。这一支迁入尼泊尔境内的党项人，据说就是后来的夏尔巴人的祖先。夏尔巴的藏语意思，就是东方人。

进入大唐的党项人，成为了大唐的臣民，在大唐的关照下，逐步发展壮大，直至北宋时期，终于建立了西夏王国。

经过多次与辽宋的战争之后，西夏认清了自己的实力，并同时向辽、宋两家称臣。

因此西夏的国家状况丶国主世系、重大事件，风俗习惯都分别被辽丶宋记载了下来，这既是宗主国的权力，也是宗主国的义务。

后来西夏臣服于金国，金国史料对西夏也有较为详实的记载。

蒙古汗国在灭亡西夏的过程中，付出了惨重的代价，成吉思汗驾崩于征伐西夏的战争中。蒙古汗国对西夏憎恨至极，灭西夏时，屠杀西夏百姓、捣毁一切建筑、焚毁一切文档记录。从而导致西夏本国的文字记录损失殆尽，文字也逐渐失传，很多有关于西夏的记录消失了，所以世人才觉得西夏很神秘，觉得西夏有很多至今都解不开的谜。

随着近代考古热的出现，中外各色人士对西夏产生了很大的兴趣。

俄国盗宝者科兹洛夫，从中国黑水城挖走了不少西夏文书和西夏其他文物。其中有一本字典《番汉合拾掌中珠》，这是一本西夏文与汉文的对照字典，至些西夏文全部能解读了。

至于西夏佛教，也可以视为藏传佛教的一种。

西夏的工农业技艺，来自于中原。

西夏王陵，实际上是先建土塔作为支柱，然后以土塔为中心支柱建一个榫卯木质建筑，最后再在塔上盖一个顶。这种建筑非常庄重结实。不过后来被蒙古军队给捣毁了，如今仅留下了一个光秃秃的土塔。十分可惜！

随着时间的推移，随着考古发现的进展，西夏的神秘性正在降低。