军用运输机作为一个国家远程战略运输的核心武器装备，运输机的性能高低直接决定了该国的整体战略运输能力。而在衡量一架军用运输机的性能高低的时候，核心还是看该运输机的最大载重量和货舱尺寸大小以及最远作战航程三大关键参数。最大载重量和货舱尺寸直接决定了该运输机能否本国陆军武器装备的占比，最大作战航程则直接决定了其战略投送范围大小。

当然不管是最大载重量还是货舱尺寸以及最远作战航程三大技术指标背后，都有一个不可忽略的参数就是运输机的空重质量。一般来说同样载重量大小的军用运输机空重要比民航货机空重大不少，这背后核心是军用运输机为了满足重型武器装备的运输所加强了货舱地板强度，以及战略运输空投所必须的气密隔舱等特殊设计所占据的重量。

首先以我国现役的伊尔-76TD军用运输机为例，该运输机装备了很多国家，而且衍生机型也很多，但是受限于苏联在大推力航空发动机技术上的短板限制，伊尔76TD运输机最大起飞重量只有170吨，而其空重则达到了70吨，所以其最大载重量也只有48吨左右这个最大载重量虽然在早期还可以运输包括主战坦克在内的多款陆军主战装备，但是随着各国主战坦克等装甲车辆的防护能力提升的背后，主战坦克的战斗全重也在不断上升，基本上已经上升到60吨级别，那么对于伊尔76TD运输机而言，要想运输现役坦克就得将坦克的外挂复合装甲全部拆除以降低重量和宽度。所以这也是这几年俄罗斯空天军着重换装装备了推力更大的涡扇发动机的伊尔476运输机的原因所在。

再以美国现役C-17战略战术运输机来说，该运输机虽然技术指标在当今各国大型军用运输机中式最好的，比如其凭借四台推力超强的涡扇发动机最大起飞重量达到了285吨，也使得其最大载重量达到了78吨左右，那么对于C-17战略战术运输机而言，美国陆军几乎所有包括M1A2主站坦克在内的重装武器装备都能直接运输。当然对于C-17运输机而言，虽然其最大起飞重量和最大载重量达到了285/78吨，但是其空重也要比其他同类军用运输机重一些达到了125.6吨。

最后再说说美国现役C-130J战术运输机，作为一款服役已超过半个世纪之久的老旧机型，C-130运输机仍然凭借不断改进升级赢得了很多国家的订单，比如其最新改进版本的C-130J运输机虽然最大起飞重量只有70吨，但是最大载重量却达到了24吨左右，而且其空重也只有34吨左右，比我国现役运-9战术运输机还轻一些。

最后再说说世界上最大的运输机---安225战略运输机，作为苏联专为驮运航天飞机而定制的一款超大型战略运输机，虽然等安-225造出来后苏联已经在解体的边缘徘徊。但是其整体性能在30年后的今天依然是世界第一毫无悬念，比如其最大载重量达到了189吨，而且最大起飞重量则成为迄今为止唯一一款最大起飞质量超过600吨的飞行器，当然这么大的起飞重量下其空重也是很惊人的达到了285吨，比当下我们熟知的运20/伊尔476这类运输主力的最大起飞重量都大不少。

其实军用运输机之所以空重较重也是有原因的，以美国的C-17战略战术运输机为例来说，其凭借四台单台推力高达18吨的F-117涡扇发动机最大起飞重量/最大载重量达到了285/78吨，但是其空重也不可忽略的达到了惊人的125吨重，其中除了C-17和一般运输机一样为了实现空投，在货舱上部设计了独立的气密隔舱外，C-17运输机为了能够运输包括60吨重甚至一些体积不大但是质量超过70吨重的货物，C-17运输机的货舱地板除了安装有可以快速装卸货的滑轮组货舱快速装运系统外，其整个货舱地板也进行了额外结构加强，所以对于C-17运输机而言，单单是货舱地板的重量就要比其他同类运输机重不少；

其次除了因货舱地板结构加强导致空重上升外，其装备的四台F-117涡扇发动机重量也不可忽视，F-117涡扇发动机是美国普惠装备在波音757客机使用的普惠2000系列商用涡扇发动机基础上改进而来的军用型号，其虽然最大推力达到了18吨，但是其自身重量就高达3.2吨，也就意味着四台F-117涡扇发动机的重量就占据了整机空重的10%。

而对于C-17运输机而言，其虽然在设计之初就计划大量采用复合材料和密度超高的钛合金材料制造关键机身零部件，但是对于机身和机翼链接位置的中央翼盒、机翼结构纵垳架、起落架支柱/货舱地板承力框架等关键承力只能采用传统结构强度更高的材料来平衡重量和成本之间的差距。

同样对于现代运输机而言，也正是因为军用运输机自身需要进行额外的结构加强导致其空重不能像客机一样制造的更轻，所以虽然很多新型 军用运输机都开始在一些非承力部位大量使用质量更轻的复合材料来降低空重，那么在最大起飞质量一定的条件下，空重降低的背后也就是最大载重量或者最远作战航程的提升。