宗师指在某一领域或多个领域内有着极高成就，能够推陈出新，自立门户，甚或是容纳百家，自己创建出一个全新的理论系统出来的大师，谓之宗师。另外就是在该拳派繁衍传承中的历代掌门人，可以成为宗师！

霍元甲创立了迷踪拳，黄飞鸿是洪拳重要传人，叶问是咏春拳承上启下的人物，（咏春拳传承：五枚 -> 严咏春 -> 梁博俦 -> 梁兰桂 -> 黄华宝(开始有文字记载) -> 梁二娣 -> 梁赞 -> 陈华顺 -> 叶问..）他们都是无可争议的宗师！

你说的霍元甲、黄飞鸿、叶问，算得上是三位宗师，但却不是三大宗师，这个“大帽子”不是谁都能戴的，如果按照社会影响力、武林公认度、武功造诣、全面衡量，和他们同时代的高手很多，如陈长兴、杨露禅、李洛能、郭云深、董海川...